Histoire du Saut à Ski

Le saut à ski est une des plus vieilles épreuves de ski. Les premières informations concernant le Saut datent de 1860 environ.

En 1992, l’année des JO d’Albertville, se fêtait le centenaire des fameuses épreuves d’Holmenkollen à Oslo.

On peut dire que le Saut à ski a été inventé par les citadins de la région de Christiana, Oslo aujourd’hui. Au début, ceux-ci sautaient d’un simple mur avec réception sur du plat. Pour augmenter les distances réalisées, il suffisait soit d’élever la hauteur du mur, soit de prendre une vitesse supérieure. Mais le choc était rude… Les sauteurs s’aperçurent assez vite qu’il était plus facile de se réceptionner sur une piste inclinée pour atténuer le choc de la réception. Ainsi fut pris en compte le profil du tremplin et de sa conception pour la sécurité et les performances. Les normes évolueront avec le temps, avec la longueur des sauts toujours plus grands, des phénomènes balistiques simples puis plus complexes avec les vitesses plus importantes et l’aérodynamisme, l’influence du matériel de ski et plus tard des combinaisons. Le record du Monde est aujourd’hui de 246.50 mètres.

En ce qui concerne la cotation des épreuves de Saut, a été ajoutée la notion de style. Aux premiers temps du saut à ski les chutes étaient nombreuses. Il était évident que pour que le saut soit réussi, il fallait un saut « tenu », c'est-à-dire sans chute . Le moyen le plus adapté pour réussir un Saut tenu fut la réception en télémark, du nom de la région ou fut inventée cette technique. Curieusement le terme "télémark"  désigne, et une forme de virage, et une technique de réception. Mais la base est la même, c'est-à-dire que l’un des pieds est en avant par rapport à l’autre.

La discipline du Combine Nordique, alliance d’une épreuve de Saut et celle d’une épreuve de ski de Fond est aussi une compétition très ancienne. Présent lui aussi aux JO de 1924 à Chamonix, le Combiné Nordique fut créé et développé pour la raison suivante. En Norvège, pays d’origine du ski, l’ambiance entre les skieurs de Fond  et les citadins du Saut à ski n’était pas des meilleures. Aussi, pour améliorer les relations entre les différentes parties, les officiels présentèrent-ils cette épreuve qui allaient des qualités d’endurance et résistance des fondeurs à celles d’agilité et d’adresse de sauteurs .

Avec la technologie moderne, les tremplins utilisés seulement en hiver sont devenus des tremplins "plastiques". Le revêtement  artificiel dit plastique recouvre un nombre de plus en plus important de ces tremplins. Ceux-ci sont construits dans les villes et dans des endroits où la neige est absente. Le Saut à ski se pratique toute l’année. Les compétitions d’été rivalisent avec celles d’hiver. Le « Summer Grand Prix » et la « Coupe du Monde » rythment les saisons d’été et d’hiver de l’élite Mondiale du Saut à ski.

Le Saut à ski s’ouvre maintenant aux féminines. Le titre Olympique de Saut à ski féminin sera décerné pour la première fois aux JO 2014 de Sotchi.

Pierre Bailly.