Les Armes Anti-froid

Même si la tendance est au réchauffement de la planète, l'hiver peut s'avérer rude en montagne. Pour profiter pleinement du plein air et des plaisirs de la glisse, mieux vaut contre-attaquer les assauts du froid ... 

En montagne et sur les pistes de ski, le froid peut sévir d'autant plus que l'effet du refroidissement est accentué par le vent et la vitesse. Ainsi lorsque le vent souffle à 60 km/h, le refroidissement est triplé ! Le même phénomène se produit avec la vitesse de déplacement du skieur. Si le corps humain dispose de moyens efficaces pour lutter contre le refroidissement -en limitant les échanges avec le milieu froid par la vasoconstriction qui diminue le flux sanguin chaud (37"C) vers les extrémités très exposées au froid, et en augmentant la production de chaleur par une activité physique volontaire ou par le frisson-, la première précaution à prendre est de s'habiller correctement ... En portant des vêtements adaptés et en suivant la règle des trois couches. Le plus efficace étant de porter sur la peau un sous-vêtement en matière respirante qui absorbe et évacue la transpiration (évitez le coton qui garde l'humidité), de mettre en deuxième couche un pull ou une veste polaire, sachant que les fibres polaires sont plus légères, plus respirantes et plus isolantes que la laine. En troisième couche, une veste imperméable mais respirante type Gore-tex est idéale. À noter qu'il faut savoir se découvrir en cours d'effort selon son intensité, et se rhabiller à l'arrêt. Les extrémités, pieds et mains, généralement très sensibles au froid méritent aussi une certaine attention. Dans les chaussures de ski, bottes de surf ou chaussures de montagne, les chaussettes spéciales avec le pied en bouclettes, laine et soie ou autres fibres thermiques chaudes et confortables, sont vivement recommandées, évitez absolument les chaussettes en coton ou la superposition de plusieurs paires, car c'est froid et très inconfortable. Pour les plus frileux, il existe des semelles chauffantes rechargeables ... Il faut aussi penser à faire sécher ses chaussures pour le lendemain ! Pour les mains, de bons gants spécifiques à l'activité ou des moufles (à privilégier chez les enfants) assurent un bon niveau de chaleur. On peut aussi emporter quelques chaufferettes dans ses poches et se réchauffer les mains le temps de la remontée. La tête et le visage sont également des parties très fragiles à protéger. Bonnets ou bandeaux recouvrant bien les oreilles sujettes aux gelures sont de mise, le casque, vivement conseillé pour la sécurité chez les plus jeunes, maintient aussi la tête bien au chaud. Un bon masque est nécessaire pour protéger les yeux et le haut du visage. En cas de froid extrême, une cagoule ou un masque néoprène maintient le bas du visage à l'abri. Les "cold cream" sont à appliquer sans modération, elles constituent un véritable film protecteur séparant l'épiderme du froid. Ne pas négliger non plus les lèvres qui gercent et se crevassent sous l'action du vent et du froid, un stick protecteur à base de beurre de cacao, de karité ou d'eau thermale fera l'affaire. Côté alimentation, il est important de maintenir un stock suffisant en glycogène en consommant plus de glucides à assimilation lente (pâtes, riz ...) car le froid épuise rapidement les réserves de glucides. On peut aussi emporter quelques barres de céréales à grignoter. La sécheresse de l'air en montagne accentuant la déperdition en eau, il faut impérativement s'hydrater régulièrement en absorbant des boissons : eau, thé, chocolat chaud ... Mais attention contrairement aux idées reçues, les boissons alcoolisées ne réchauffent pas, au contraire elles suppriment la constriction, défense naturelle contre le froid ! Remerciements Dr Jean-Pierre Herry, médecin de I'ENSA.

Par Claudine Emonet-Profit