L'histoire du "KL"

Un siècle de quête de vitesse

Un siècle d'aventure humaine et technologique... Au commencement, des chercheurs d'or américains s'adonnent à la vitesse sur les pentes de la Californie. Ces précurseurs s'élancent alors "straight down", droits sur la pente, depuis le sommet des montagnes, simplement pour passer le temps. A l'époque le ski de vitesse n'est qu'un loisir, au mieux un défi. A Mürren en Suisse, ils sont une poignée d'adeptes de la trace directe sur "la piste de l'arbre seul". Épreuve initiatique pour les skieurs de descente, le ski de vitesse prend ensuite une nouvelle dimension. De la recherche de ses limites personnelles à la recherche scientifique expérimentale, le pas est franchi. A Saint Moritz en Suisse, le Dr Walter Amstuzt, descendeur Helvétique est obsédé par une question : « Quelle vitesse peut atteindre un skieur ? ». C’est pour y donner une réponse scientifique qu'il organise en 1930 la première compétition de kilomètre lancée sur ski, le « trophée des bouquetins volants ». En 1932, l'autrichien Léo Gasper établit, à cette occasion, un premier record du monde de vitesse à 139,6 km/h. Sans le savoir, ce jeune skieur ouvre une brèche et donne le coup d'envoi d'une fabuleuse aventure humaine et technologique :la course au record du monde de vitesse.

200 km/h à Potillo du Chili

Après la seconde guerre mondiale, les italiens s'intéressent au Kilomètre lancé. A Cervinia, en Italie, le « Kilometro Lanciato » prend un nouveau départ dés 1959. Léo Gasper est passé par là... Chaque été, des fous de vitesse affluent des quatre coins du monde pour prendre le départ du Trophée Rivetti de KL. En 1974, l'une des figures emblématiques de la discipline, l'américain Steve McKinney, fait ainsi ses premiers runs sur la piste de plateau Rosa à Cervinia. Quatre ans plus tard, à Portillo du Chili, le mythique McKinney entre dans la légende en franchissant la barre des 200 km/h.

Les Jeux OLYMPIQUES pour le ski de vitesse

Alors que la station Italienne passe la main à la fin des années 70, les coureurs partent à la recherche de nouvelles pistes, de nouvelles frontières : PORTILLO au Chili, SILVERTON aux États-Unis, puis les ARCS en France. En 1982, la station savoyarde se lance dans l'aventure du KL avec raison. Les ARCS deviennent le site de référence des années 80. En 1992, la station accueille l'épreuve olympique de KL, épreuve de démonstration des jeux d'Albertville. Le français Michael Prufer (229,232 km/h) et la Finlandaise Tarja Mularin(219,245 km/h) sont alors sacrés champions olympiques, les premiers et derniers dans l'histoire de la discipline, puisque le KL ne figure plus au programme des olympiades.

De 1993 à 2004

C'est l'association "France Ski de Vitesse" qui gère le "kilomètre Lancé" sur le territoire national. Le record passe des mains de Philippe GOITSCHEL(233,610 km/h) à celles de l'américain Jeffrey HAMILTON(241,448 km/h), puis c'est le Français Philippe BILLY qui, sur la piste de Chabrières à VARS, le porte à 243,105 km/h, en 1997, avant de se voir, lui même, dépassé par l'Autrichien Harry EGGER en 1999. C'est finalement le Français Philippe GOITSCHEL qui en est aujourd'hui dépositaire avec 250,700 km/h réalisé, sur sa piste fétiche des ARCS, en 2002. Chez les dames c'est la Française Karine DUBOUCHET qui est la plus rapide de tous les temps avec 242,260 km/h.

Depuis fin 2004

Le ski de vitesse Français est retourné dans le giron de la Fédération Française de Ski avec la création d'une commission nationale. L'association "France Ski de Vitesse" continue toujours de fonctionner et devrait jouer un rôle précieux de complémentarité.

Avril 2006

Des conditions météo favorables et une piste parfaite permettent de nouvelles tentatives de record. C'est ainsi que l'italien Simone ORIGONE porte le nouveau record à 251,40 km/h et la suédoise Sanna TIDSTRAND le repousse à 242,59 km/h.

Source klffs - site ffs

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